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1804
Carta del Barón de Humboldt al Virrey José de Iturrigaray.
México, 3 de enero de 1804.
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Al virrey de Iturrigaray:
Excelentísimo señor:
Vuestra Excelencia, tratando conmigo de los varios trabajos que he hecho en este Reino, se ha dignado insinuarme el deseo que tiene de que le comunicase algunos materiales interesantes para el gobierno de estos vastos dominios; esta insinuación ha sido para mí una orden con la cual he cumplido tanto más gustosamente que mis viajes no llevan otro fin que el de contribuir con mis cortas luces al bien público, del cual por la felicidad de estas regiones nadie está más ocupado que Vuestra Excelencia.
He reunido en el papel adjunto todo cuanto he calculado sobre la superficie o área, la población, la agricultura, las minas, el comercio... de estos vastos dominios.
Me lisonjeo que este penoso trabajo que me atrevo a dedicar a Vuestra Excelencia como una débil prueba de mi eterna gratitud, no desagradará al Virrey que desde los primeros días de su feliz gobierno ha dado tan bellas y repetidas pruebas de su amor por la humanidad.
La superficie del Reino de Nueva España, cinco veces mayor que la de la península, por falta de buenas observaciones astronómicas, nunca ha sido calculada antes.
En el dibujo y en mis tablas encontrará Vuestra Excelencia el tamaño y la fuerza política de todas las Intendencias.
No se puede juzgar lo bien o mal poblado de un país sin conocer el área sobre la cual está repartida.
Noticias que he sacado del Arzobispado me han facilitado los medios de corregir los errores de la Numeración del Conde de Revillagigedo y de reducirla al año 1803, época del gobierno de Vuestra Excelencia.
Mis cálculos, fundados sobre los datos de la aritmética política, darán a Vuestra Excelencia la consolante noticia de que la población de estos dominios, tan rebajada por varios escritores enemigos de la nación y del gobierno español, llega ya a más de cinco millones y medio.
La mayor parte de los materiales que he usado no existen en la secretaría de este virreinato y esta reflexión sola me deja creer que mi trabajo tendrá algún interés para Vuestra Excelencia.
En el caso de que lo tenga se copiaron ambos papeles en pocos días para ahorrar a Vuestra Excelencia el fastidio de mi letra prusiana.
Suplico a Vuestra Excelencia de disculpar la libertad que uso.
Cerca de salir de estos dominios he pensado dar esta última y pequeña prueba de la rendida veneración y del tierno agradecimiento que me ha inspirado la alta protección de Vuestra Excelencia y con el cual quedará toda mi vida.
Excelentísimo señor
De Vuestra Excelencia el más rendido servidor que besa la mano de Vuestra Excelencia.
El Barón de Humboldt
Fuente:
Independencia Nacional. Tomo I. Antecedentes – Hidalgo. Instituto de Investigaciones Bibliográficas. Seminario de Independencia Nacional. Universidad Nacional Autónoma de México. México. (Primera edición 1986-1987) Segunda edición 2005. Páginas 52-53. Tomado de Alejandro de Humboldt. Cartas americanas. Compilación, prólogo, notas y cronología [por] Charles Minguet, traducción [de] Marta Traba, Barcelona, Biblioteca Ayacucho, 1989, pp. 93-94 y 109-110, cartas 38 y 45.
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